Fondée en 1996 dans le cadre de l’école de danse JC Equilibre, l’ADN (Association Danse Neuchâtel) s’est fixé pour objectif le développement de la danse à Neuchâtel. En équipant la salle de la rue de l’Evole d’un plateau technique et d’un espace démontable pour le public, l’ADN proposait un lieu alternatif, l’Espace Danse, ouvert aux compagnies émergentes ou en phase de reconnaissance, qui peinent à présenter leur travail au public. Durant une première période de 7 ans, ce sont ainsi plus d’une trentaine de compagnies de Romandie, de suisse alémanique mais également de France ou d’Afrique qui ont bénéficié de cette opportunité. Au vu du succès remporté par la démarche et du nombre croissant de sollicitations, un nouveau concept a été mis sur pied en 2003 dans l’esprit de l’Exposition Nationale de 2002. Avec « neuchâtel scène ouverte », l’ADN a fait descendre la danse dans la rue à la rencontre du public, en animant la cité durant deux semaines par des performances urbaines, des ateliers et des spectacles en salle, en mettant à profit la disponibilité de plusieurs lieux en période estivale (Théâtre du Passage, Espace Danse, Théâtre de la Poudrière, Maison du Concert). Choisie en fonction de critères pratiques (disponibilité des salles et des compagnies), la date du festival s’est pourtant révélée de moins en moins adéquate au fil des ans, au vu de la multiplication des événements culturels et sportifs en période estivale. Pour l’ADN, cela s’est traduit par une réflexion sur un nouveau concept propre à garantir une continuité de l’offre artistique. C’est ainsi qu’est né le projet « HIVER de DANSES », qui assure une pérennité à notre action, mais qui n’aurait pu se concrétiser sans le soutien de la Loterie Romande, grâce à qui l’Espace Danse a été réaménagé en véritable théâtre pour la danse en 2010.