Dangers naturels Les tremblements de Terre dans les Alpes vaudoises image: Schwarz-Zanetti et al. 2018

Prof. György Hetényi (FGSE, ISTE) - texte révisé par le Prof. Jean-Luc Epard (FGSE, ISTE)Les séismes… ils surprennent l’homme à chaque fois qu’ils se produisent. Cependant, ils sont omniprésents depuis des millions d’années et sont la manifestation de l’évolution des Alpes. A notre connaissance, le plus grand séisme alpin a eu lieu en 1348 à la frontière entre l’Autriche et l’Italie. Sa magnitude était de 7 sur l’échelle de Richter, soit 4 fois plus énergique que le plus grand séisme suisse (Bâle, 1356). Ces tremblements, et d’autres de l’histoire géologique, ont accompagné la formation des Alpes coincées entre deux plaques (l’Afrique et l’Europe), et la fracturation de la croûte terrestre par des milliers de failles tectoniques. Dans les Alpes vaudoises, le séisme le plus important, d’une magnitude de 5.9, a eu lieu le 11 mars 1584 dans la région d’Aigle. C’est le 4e séisme dans l’histoire de la Suisse. L’intensité (l’ampleur des dégâts) a atteint VIII sur l’échelle de Mercalli. Plus de 40 témoignages indiquent que le séisme a été ressenti aussi loin qu’Annecy, le Piémont ou le Lac de Constance. Le séisme a causé un glissement de terrain sous la Tour d’Aï, qui, trois jours plus tard, a déclenché une avalanche de débris (une ovaille), détruisant les villages de Corbeyrier et d’Yvorne et tuant plus de 300 personnes. Un autre phénomène intéressant se produit dans le pays d’Enhaut, près de Château d’Oex. Il s’agit d’un « essaim de sismicité » qui correspond à une série de petits tremblements qui ont lieu pendant une période prolongée (de plusieurs jours à des années), ceci sans qu’un séisme significatif soit à l’origine de cette séquence. Cet essaim a été actif entre 2007 et 2009, puis entre 2016 et 2019. Quelques séismes ont été ressentis par la population mais des centaines sont restés inaperçus. Il est important de retenir qu’il peut y avoir de séismes à chaque moment et en chaque point des Alpes vaudoises. De plus, des séismes originaires de secteurs voisins comme ceux du Valais peuvent bel et bien causer des dégâts dans le canton de Vaud soit par les vibrations directes du sol, ou en provoquant des glissements de terrain, des avalanches, voire des tsunamis. En effet, en l’an 563, un éboulement rocheux proche du delta du Rhône a causé une énorme vague qui a balayé le Léman, atteignant plus de 13 m à Lausanne. Nous ne sommes donc pas à l’abri, d’où l’intérêt de construire en suivant des normes parasismiques, de fixer les objets lourds (p.ex. armoires) au mur et de réfléchir sur ce qu’il convient de faire en cas de tremblement de terre.

Schéma Séismes dans la région du canton de Vaud 

en bleu, tremblements de terre de magnitude 4 et plus grand avant 1975 ; en orange, ceux de magnitude 2 et plus grand depuis 1975. Source des données : Service Sismologique Suisse.

Vue Archives historique relatant le séisme de 1584

Dépliant par Samuel Apiarius rédigé à Bâle et imprimé en 1584Source:  Schwarz-Zanetti et al. 2018

Tour du rempart du château d'Aigle reconstruite en 1585 après sa destruction lors du tremblement de terre de 1584

Source:  Schwarz-Zanetti et al. 2018

Anecdote

Selon différents mythes, notions religieuses et rumeurs autour du monde, certains animaux seraient capables de « sentir » l’arrivée imminente d’un séisme, et d’en donner un signal par leur comportement anormal. D’autres personnes doutent de ces capacités surhumaines. L’état de nos connaissance sur ce sujet est que le phénomène existe, mais l’indication des animaux n’est pas fiable : ils peuvent se comporter tout à fait normalement lors d’un séisme, aussi bien que se comporter anormalement à d’autres occasions. A l’heure actuelle, il est donc impossible de se baser sur de tels indicateurs. Cependant, des recherches observatoires des animaux continuent dans ce contexte.

Nos partenaires.

Cette action n’aurait pas été possible sans le soutien de :   La Fondation Herbette et l’Université de Lausanne  La Communauté d'intérêt touristique des Alpes vaudoises, l’Office du tourisme du Canton de Vaud, et les communes et stations de Leysin, Villars-sur-Ollon, Les Diablerets (Ormont-Dessus), Pont-de-Nant (Bex), Château-d’Oex et Aigle.   GastroVaud et www.vaud-rando.ch RECHALP, la plateforme transdisciplinaire de soutien à la recherche dans les Alpes vaudoises, source scientifique des contenus proposés dans inAlpe.